공공 납골당 포화, 대안은 자연장…하지만 넘어야 할 현실적 과제는?
📌 화장률 90%, 봉안시설은 이미 포화 상태
우리나라의 화장률은 이미 90%를 넘어섰습니다.
해마다 약 35만 명이 세상을 떠나고 있지만,
전국 공공 납골당 등 봉안시설의 남은 공간은 약 70만 기 수준으로
조만간 완전 포화가 예상되고 있습니다.
예를 들어 강원도 춘천의 공설 묘원은 11,000기를 안치할 수 있는 규모지만
현재 남은 자리는 3%도 되지 않습니다.
[춘천도시공사 황예석 팀장]의 말에 따르면,
"4년 전 이미 만장이 됐고, 현재는 반출된 유골함 300여 자리만 남아 있다"고 합니다.
🌿 주목받는 새로운 방식, 산분장이란?
이런 상황에서 대안으로 떠오르고 있는 방식이 바로 **산분장(散骨葬)**입니다.
산분장은 화장한 유골을 산, 숲, 바다 등 자연에 뿌리는 방식으로,
별도의 납골당이나 비석 설치 없이 자연에 돌아가는 것을 전제로 하는 장례 방식입니다.
📌 산분장 특징 요약
- 공간 부담 없음 (납골당 불필요)
- 설치 및 유지 비용 없음
- 자연 친화적, 비시각적 묘역 구성 가능
- 유족 경제적 부담 감소
실제로 일부 지자체에서는 공원형 산분장을 시범 조성하기도 했습니다.
울창한 나무들 아래, 고요하게 유골을 흩뿌릴 수 있는 장소로,
자연과의 조화를 고려한 공간입니다.
⚠️ 하지만 여전히 현실은 녹록지 않다
산분장은 아직 우리 사회에 일반화되기까지 해결해야 할 장벽이 많습니다.
1. 환경 오염 우려
- 지하수나 토양 오염에 대한 주민들의 반발이 존재합니다.
- 특히 산림 인근 또는 생활권 근처에 조성될 경우 거부감이 높습니다.
2. 추모의 방식에 대한 갈등
- 비석이나 유골함 없이 고인을 기릴 수 없다는 점에 대해
많은 유족들이 여전히 ‘기억의 상징’을 원합니다.
3. 제도적 기준 부족
- “산분장을 어디에 어떻게 조성해야 하는가?”에 대한
구체적인 모델이나 정책 가이드라인이 부족합니다.
을지대 장례지도학과 이정선 교수는 다음과 같이 말했습니다.
“산분장 구역을 어떻게 꾸미고, 어떤 절차를 밟을지에 대한 구체성이 아직 부족하다.”
💰 정부 지원도 시작됐지만…
정부는 산분장 활성화를 위해
공립 산분장 조성 비용의 70%를 지원하겠다고 발표했지만,
현재까지 신청한 지자체는 단 한 곳뿐입니다.
지원이 있어도 주민 반발, 지역 여건, 관리 인력 부족 등 현실적인 장벽이 여전히 존재하기 때문입니다.
✍️ 우리 사회가 함께 고민해야 할 질문들
- 죽음 이후의 공간, 우리는 어떤 가치를 두어야 할까?
- 유골이 꼭 물리적으로 남아야 기억이 되는 것일까?
- 자연과의 공존 속에서 새로운 추모 문화는 가능할까?
산분장은 단지 장례 방식의 변화를 넘어서,
우리 사회의 죽음을 대하는 태도, 기억의 방식에 대한 철학적 질문을 던지고 있습니다.
산분장은 ‘현실적 대안’이자, ‘문화적 전환점’
공공 봉안시설의 한계가 명확해진 지금,
산분장은 분명 현실적인 대안이 될 수 있습니다.
하지만 단순한 비용 절감이나 공간 문제를 넘어서
추모 문화, 환경, 지역 사회 수용성 등 다양한 요소를 함께 설계해야 합니다.
“조용히 자연으로 돌아간다는 아름다운 발상”
그 가치를 이어가기 위해선 제도와 문화가 함께 성숙해야 할 것입니다.